让我从我初次遇见它开始说起。(过了一段时间之后,我才意识到,它是一套「工具」;很多身处相同状况的夫妻都会运用到这套工具。)我和吉安皮耶罗交往四週后,我搭上了前往西西里的班机。(西西里是他的家乡。)那天是十二月二十七日我们都觉得,要和其他家族成员一起度过圣诞节还太早。飞机降落时阳光普照,我坐在他红色老伟士牌(Vespa)的后座,火速来到附近的一个渔村。(这故事可不是我编出来的。)当我们坐在岸边的崖壁上看着那朵朵浪花时,吉安皮耶罗拿出一本记事本和两枝笔,然后说:「我真的很想解决这个问题。」(我们都曾经有过几段失败的感情。)接着,他又补上一句:「那我们为什么不谨慎面对呢?」
接下来的几个小时,我们先是书写,然后讨论:我们想从这段关係、从彼此身上,以及从我们的人生中获得什么。我们也谈论对未来的担忧。这样的讨论十分深刻(当我跟人们说起这件事时,他们都会笑我),而且意外地浪漫。这段对话为我们的感情打下稳固的基础,每隔一段时间,我们就会重新提起这个话题。时至今日,我们都还留着当初写下沟通事项的那张纸。
在研究过程里,我也持续回顾我们之间的对话,同时运用其他夫妻带给我的启发,发展出一套较为系统化的工具共同协商(couple contracting)。它不是为了应付某些挑战(我将陆续分享相关概念),而是协助你们在转变期间谨慎以对。我之所以在这里介绍它,是因为夫妻越早养成使用这套工具的习惯,越能顺利度过转变。事实上,这套工具对身处人生任何阶段的夫妻都很有帮助。
共同协商包含深入沟通三个层面价值观、底限与恐惧。协商并找出彼此在这三个部分的共同点,让夫妻设立明确的界线,并携手朝同一个方向迈进。此外,透过这种方式,夫妻可以事先建构出一套双方都认可的标准,这将有助于他们做出困难的决定。不过,虽然充分理解另一半的立场、找出彼此的共同点很重要,你们也无须针对每一件事取得共识。
什么事令你开心并感到骄傲?什么事让你觉得满足?什么事使你的人生变得美好?这些问题可以帮助你明白,对你而言,什么是最重要的事。人们用价值观来判定,人生是否如他们所愿。当我们的选择与行动符合我们的价值观时,我们会觉得满足。反之,我们会不开心或备感压力。若是能坦率地沟通,价值观可以帮助你们决定,要以哪些事为优先。比方说,如果你和另一半都很重视家庭,你们都不该接受每週工时七十小时的工作。
当被问到两人是否拥有相同的价值观时,多数夫妻都会很快地回答「是」。就家庭、友情、为人正直等这类普世价值而言,通常是如此,但人们定义这些价值的方式,存在着惊人差异。以我访问的某对夫妻为例,他们都宣称,他们有相同的价值观努力工作、尽情玩耍、拥有美满的家庭生活。然而,当我进一步追问,要他们说明这些字眼代表什么意思时,丈夫认为美好的家庭生活意味着「稳定」,但妻子却认为美好的家庭生活意味着「冒险」(她小时候常和家人一起去旅行)。他们的家庭关係紧张,这一点并不令人意外,但他们无法找出问题的根源,对他们来说,这是一个很难突破的困境。
设立明确的底限能降低不确定性,让做决定变得更容易一些。将三种底限地点、时间、居住地纳入考量,是很有帮助的。许多工作变动性较高的人,都有自己喜欢的工作与居住地点。你或许会想在某个地方养儿育女,然后在即将退休时,待在另一个地方。你可能也有某些不喜欢的工作与居住地点。此外,工作也花费我们许多时间。人们都会经历必须长时间工作的时期,像是负责具有时效性的专案,或为了即将到来的重要升迁做准备。但怎样才算工时太长?最后,还有一点和时间有关,那就是实际居住地(physical presence)。你和你的伴侣可以接受,你们暂时在不同的城市工作并居住吗?如果是短期借调或轮调呢?怎样的出差频率才算太高?你们要如何跟彼此见面?你们希望最少有多少时间能和彼此相处?
针对这些底限进行协商限缩了选择,让人觉得备受限制。但许多研究都显示,选项较少时,较容易做出决定,也使我们对自己的选择感到满足。数十年的研究结果证实,设立明确的底限,令人们感到安心,因此更能在尝试中成长。此外,在一段关係里,这些底限也可以减少失望与后悔的机会。
我有很多MBA 课程的学生都很幸运,他们面临各式各样的职涯选择。对那些已经结婚的学生来说,若是夫妻俩对这些底限没有建立共识,这么多的选择反而会使他们非常头痛。几年前,我的一位学生沮丧地跑来找我。他原本获得了他「梦想中的工作」到肯亚管理某家大型NGO 位于非洲的办公室。然而,当他的妻子说,他们不可能全家搬到肯亚时,他兴奋的心情很快就变成了失望。我问他,如果他的妻子觉得这个选项不可行,为什么还要去应徵。他回答,因为未来充满不确定性,他们认为他先尽量应徵,看看他录取哪些工作,再一起做决定,是最好的做法。他们没有事先设立底限,无意中带来冲突与失望。
就像矿工曾经用金丝雀作为瓦斯外洩的警示一样,明确地谈论恐惧,能协助你们察觉,某件事是否正对你们的感情造成危害。同时,你也可以先採取行动,避免你的恐惧成真。或许你对自己的工作与亲密关係有许多恐惧。你可能会担心,另一半的家人干涉你们的感情、你们会随着时间渐行渐远;担心另一半有外遇;担心你必须为了另一半牺牲自己的工作;担心你们无法生育。这些恐惧似乎多到数不清。但就像罗马哲学家塞内卡(Seneca)所说:「我们的痛苦多半来自想像,而非现实。」
当夫妻容许彼此思考并谈论心中的恐惧时,会导致三件事。首先,他们将更体谅并支持对方。如果你知道另一半担心你的父母亲干涉太多,你通常会更小心维护你们与他们之间的界线。第二,你会注意到某些警讯,提醒你,你心中的恐惧可能会成真。比方说,你担心你们会随着时间渐行渐远,若你们每个月没有至少花两个晚上的时间约会,你或许就会提高警觉。最后,你可以设法减轻这些恐惧。如果你想进行风险较高的职涯转变,但担心财务因素会造成阻碍,你可能会为了预留准备金而缩减家庭开销。
总而言之,协商并找出这三个部分(价值观、底限与恐惧)的共同点,将帮助你们规划出一条共同道路。价值观定义方向,底限设立界线,恐惧则让你们察觉潜在的危险,使你们走得平顺一些。釐清这三个层面,将让协商变得轻松许多,不论你们正经历哪一次转变,都更容易克服眼前的挑战。
一想到要共同协商,有些人就感到很紧张「如果我和另一半意见不合,该怎么办?」「若是引发争执与冲突,该如何是好?」事实是,两个人要一起做出困难的选择,沟通过程一定不轻松。我的研究显示,儘管这种沟通感觉有点不自然,谨慎进行沟通的夫妻都发现,这么做有其必要,而且很有意义。
我最近收到一位女性写来的电子邮件。(她看到我提出「共同协商」这个概念,并且以崭新的方式来看待它。)她在信中说,半年前,她在南非度假时遇见一位男性,并爱上了他。在两次跨洲旅行,以及数千个小时的Skype 通话之后,他们的感情迅速发展。但关于未来的话题令他们感到却步,他们总是刻意避开不谈,直到她提议,两人才试着共同协商。他们安排了一次Skype 约会,据她形容,那是「我人生中最有意义的三个小时」。这是他们第一次讨论,如何将彼此的人生道路合而为一,携手朝同一个方向迈进。他们都同意,他将找寻在伦敦的工作,但长远来看,他们都想要在南非共度人生。他们谈论孩子的重要性、他们对跨国婚姻的恐惧,并决定未来要永远住在一起。
这两个人相隔超过八千英哩,而且当他们开始共同协商时,他们才交往了半年。有人也许会说,他们因此成为一对伴侣。或许可以说,真正的夫妻生活都是从分享彼此的价值观、底限与恐惧时才开始;如果他们持续这么做,他们会发现,自己的人生变得更美好。对所有夫妻而言,最好现在就开始进行这种沟通。你们的谈话可能是透过Skype,或是当你们一起窝在沙发上、在乡间漫步,抑或是在西西里的一个渔村里进行。这些对话在哪里发生并不重要。让它们变成你们生命中不可缺少的一部分,你们将因此得到好处。期待两人的价值观、底限与恐惧永远不会改变,是不切实际的。所以,每年或每次面临重大转变时都重新检视它们,才是明智的做法。
让我从我初次遇见它开始说起。(过了一段时间之后,我才意识到,它是一套「工具」;很多身处相同状况的夫妻都会运用到这套工具。)我和吉安皮耶罗交往四週后,我搭上了前往西西里的班机。(西西里是他的家乡。)那天是十二月二十七日我们都觉得,要和其他家族成员一起度过圣诞节还太早。飞机降落时阳光普照,我坐在他红色老伟士牌(Vespa)的后座,火速来到附近的一个渔村。(这故事可不是我编出来的。)当我们坐在岸边的崖壁上看着那朵朵浪花时,吉安皮耶罗拿出一本记事本和两枝笔,然后说:「我真的很想解决这个问题。」(我们都曾经有过几段失败的感情。)接着,他又补上一句:「那我们为什么不谨慎面对呢?」
接下来的几个小时,我们先是书写,然后讨论:我们想从这段关係、从彼此身上,以及从我们的人生中获得什么。我们也谈论对未来的担忧。这样的讨论十分深刻(当我跟人们说起这件事时,他们都会笑我),而且意外地浪漫。这段对话为我们的感情打下稳固的基础,每隔一段时间,我们就会重新提起这个话题。时至今日,我们都还留着当初写下沟通事项的那张纸。
在研究过程里,我也持续回顾我们之间的对话,同时运用其他夫妻带给我的启发,发展出一套较为系统化的工具共同协商(couple contracting)。它不是为了应付某些挑战(我将陆续分享相关概念),而是协助你们在转变期间谨慎以对。我之所以在这里介绍它,是因为夫妻越早养成使用这套工具的习惯,越能顺利度过转变。事实上,这套工具对身处人生任何阶段的夫妻都很有帮助。
共同协商包含深入沟通三个层面价值观、底限与恐惧。协商并找出彼此在这三个部分的共同点,让夫妻设立明确的界线,并携手朝同一个方向迈进。此外,透过这种方式,夫妻可以事先建构出一套双方都认可的标准,这将有助于他们做出困难的决定。不过,虽然充分理解另一半的立场、找出彼此的共同点很重要,你们也无须针对每一件事取得共识。
什么事令你开心并感到骄傲?什么事让你觉得满足?什么事使你的人生变得美好?这些问题可以帮助你明白,对你而言,什么是最重要的事。人们用价值观来判定,人生是否如他们所愿。当我们的选择与行动符合我们的价值观时,我们会觉得满足。反之,我们会不开心或备感压力。若是能坦率地沟通,价值观可以帮助你们决定,要以哪些事为优先。比方说,如果你和另一半都很重视家庭,你们都不该接受每週工时七十小时的工作。
当被问到两人是否拥有相同的价值观时,多数夫妻都会很快地回答「是」。就家庭、友情、为人正直等这类普世价值而言,通常是如此,但人们定义这些价值的方式,存在着惊人差异。以我访问的某对夫妻为例,他们都宣称,他们有相同的价值观努力工作、尽情玩耍、拥有美满的家庭生活。然而,当我进一步追问,要他们说明这些字眼代表什么意思时,丈夫认为美好的家庭生活意味着「稳定」,但妻子却认为美好的家庭生活意味着「冒险」(她小时候常和家人一起去旅行)。他们的家庭关係紧张,这一点并不令人意外,但他们无法找出问题的根源,对他们来说,这是一个很难突破的困境。
设立明确的底限能降低不确定性,让做决定变得更容易一些。将三种底限地点、时间、居住地纳入考量,是很有帮助的。许多工作变动性较高的人,都有自己喜欢的工作与居住地点。你或许会想在某个地方养儿育女,然后在即将退休时,待在另一个地方。你可能也有某些不喜欢的工作与居住地点。此外,工作也花费我们许多时间。人们都会经历必须长时间工作的时期,像是负责具有时效性的专案,或为了即将到来的重要升迁做准备。但怎样才算工时太长?最后,还有一点和时间有关,那就是实际居住地(physical presence)。你和你的伴侣可以接受,你们暂时在不同的城市工作并居住吗?如果是短期借调或轮调呢?怎样的出差频率才算太高?你们要如何跟彼此见面?你们希望最少有多少时间能和彼此相处?
针对这些底限进行协商限缩了选择,让人觉得备受限制。但许多研究都显示,选项较少时,较容易做出决定,也使我们对自己的选择感到满足。数十年的研究结果证实,设立明确的底限,令人们感到安心,因此更能在尝试中成长。此外,在一段关係里,这些底限也可以减少失望与后悔的机会。
我有很多MBA 课程的学生都很幸运,他们面临各式各样的职涯选择。对那些已经结婚的学生来说,若是夫妻俩对这些底限没有建立共识,这么多的选择反而会使他们非常头痛。几年前,我的一位学生沮丧地跑来找我。他原本获得了他「梦想中的工作」到肯亚管理某家大型NGO 位于非洲的办公室。然而,当他的妻子说,他们不可能全家搬到肯亚时,他兴奋的心情很快就变成了失望。我问他,如果他的妻子觉得这个选项不可行,为什么还要去应徵。他回答,因为未来充满不确定性,他们认为他先尽量应徵,看看他录取哪些工作,再一起做决定,是最好的做法。他们没有事先设立底限,无意中带来冲突与失望。
就像矿工曾经用金丝雀作为瓦斯外洩的警示一样,明确地谈论恐惧,能协助你们察觉,某件事是否正对你们的感情造成危害。同时,你也可以先採取行动,避免你的恐惧成真。或许你对自己的工作与亲密关係有许多恐惧。你可能会担心,另一半的家人干涉你们的感情、你们会随着时间渐行渐远;担心另一半有外遇;担心你必须为了另一半牺牲自己的工作;担心你们无法生育。这些恐惧似乎多到数不清。但就像罗马哲学家塞内卡(Seneca)所说:「我们的痛苦多半来自想像,而非现实。」
当夫妻容许彼此思考并谈论心中的恐惧时,会导致三件事。首先,他们将更体谅并支持对方。如果你知道另一半担心你的父母亲干涉太多,你通常会更小心维护你们与他们之间的界线。第二,你会注意到某些警讯,提醒你,你心中的恐惧可能会成真。比方说,你担心你们会随着时间渐行渐远,若你们每个月没有至少花两个晚上的时间约会,你或许就会提高警觉。最后,你可以设法减轻这些恐惧。如果你想进行风险较高的职涯转变,但担心财务因素会造成阻碍,你可能会为了预留准备金而缩减家庭开销。
总而言之,协商并找出这三个部分(价值观、底限与恐惧)的共同点,将帮助你们规划出一条共同道路。价值观定义方向,底限设立界线,恐惧则让你们察觉潜在的危险,使你们走得平顺一些。釐清这三个层面,将让协商变得轻松许多,不论你们正经历哪一次转变,都更容易克服眼前的挑战。
一想到要共同协商,有些人就感到很紧张「如果我和另一半意见不合,该怎么办?」「若是引发争执与冲突,该如何是好?」事实是,两个人要一起做出困难的选择,沟通过程一定不轻松。我的研究显示,儘管这种沟通感觉有点不自然,谨慎进行沟通的夫妻都发现,这么做有其必要,而且很有意义。
我最近收到一位女性写来的电子邮件。(她看到我提出「共同协商」这个概念,并且以崭新的方式来看待它。)她在信中说,半年前,她在南非度假时遇见一位男性,并爱上了他。在两次跨洲旅行,以及数千个小时的Skype 通话之后,他们的感情迅速发展。但关于未来的话题令他们感到却步,他们总是刻意避开不谈,直到她提议,两人才试着共同协商。他们安排了一次Skype 约会,据她形容,那是「我人生中最有意义的三个小时」。这是他们第一次讨论,如何将彼此的人生道路合而为一,携手朝同一个方向迈进。他们都同意,他将找寻在伦敦的工作,但长远来看,他们都想要在南非共度人生。他们谈论孩子的重要性、他们对跨国婚姻的恐惧,并决定未来要永远住在一起。
这两个人相隔超过八千英哩,而且当他们开始共同协商时,他们才交往了半年。有人也许会说,他们因此成为一对伴侣。或许可以说,真正的夫妻生活都是从分享彼此的价值观、底限与恐惧时才开始;如果他们持续这么做,他们会发现,自己的人生变得更美好。对所有夫妻而言,最好现在就开始进行这种沟通。你们的谈话可能是透过Skype,或是当你们一起窝在沙发上、在乡间漫步,抑或是在西西里的一个渔村里进行。这些对话在哪里发生并不重要。让它们变成你们生命中不可缺少的一部分,你们将因此得到好处。期待两人的价值观、底限与恐惧永远不会改变,是不切实际的。所以,每年或每次面临重大转变时都重新检视它们,才是明智的做法。